Rifugiati e migranti tenuti in condizioni disumane in Lituania

Lituania: respingimenti, detenzioni illegali, inganni e violenze contro rifugiati e migranti

da https://www.amnesty.it

“In Iraq avevamo sentito parlare dei diritti umani e dei diritti delle donne in Europa. Ma qui non c’è alcun diritto”. Donna yazida detenuta nel centro di Medininkai.

Negli ultimi mesi la Lituania ha accolto decine di migliaia di persone in fuga dall’Ucraina. Ma mentre garantiva loro un’accoglienza degna, altri migranti e rifugiati venivano respinti o rinchiusi in centri di detenzione in condizioni disumane.

La nostra ultima ricerca non lascia spazio a dubbi: la Lituania ha istituito un sistema razzista attraverso il quale le autorità locali trattengono arbitrariamente migliaia di persone in centri militarizzati, sottoponendole a condizioni inumane, alla tortura e ad altri maltrattamenti, inclusa la violenza sessuale.

Le autorità della Lituania trattengono arbitrariamente migliaia di persone in centri militarizzati, sottoponendole a condizioni inumane, alla tortura e ad altri maltrattamenti.

Lo ha denunciato oggi Amnesty International in un nuovo rapporto, che descrive come nello stato baltico rifugiati e migranti siano trattenuti per mesi e mesi in centri squallidi del tutto simili a prigioni, venga negato loro l’accesso a un’equa procedura d’asilo e siano sottoposti a ulteriori violazioni dei diritti umani nella speranza che tornino “volontariamente” nei luoghi dai quali sono fuggiti.

Questo trattamento contrasta profondamente con l’accoglienza riservata dall’Unione europea alle persone in fuga dalla guerra in Ucraina.

Amnesty International ha intervistato decine di persone provenienti da Camerun, Repubblica Democratica del Congo, Iraq, Nigeria, Siria e Sri Lanka, detenute arbitrariamente in Lituania. Molte di loro hanno denunciato di essere state picchiate, insultate, sottoposte a intimidazioni di stampo razzista e ad altre vessazioni all’interno di centri di detenzione dotati di forti misure di sicurezza, dove l’accesso ai servizi sanitari e alle cure mediche è insufficiente.

“In Iraq avevamo sentito parlare dei diritti umani e dei diritti delle donne in Europa. Ma qui non c’è alcun diritto”, ha detto una donna yazida detenuta nel centro di Medininkai, nei pressi del confine con la Bielorussia.

“Ogni persona in cerca di protezione dovrebbe essere trattata allo stesso modo e con rispetto. Invece, le persone con cui abbiamo parlato in Lituania sono trattenute illegalmente da mesi in condizioni terribili e sono sottoposte a violenze fisiche e psicologiche e ad altri trattamenti degradanti. Chiediamo che tutte le persone che si trovano nei centri di detenzione siano rilasciate e che siano loro garantire eque procedure d’asilo”, ha dichiarato Nils Muižnieks, direttore di Amnesty International per l’Europa.

“Giustamente, la Lituania ha dato un caloroso benvenuto alle decine di migliaia di persone fuggite dall’Ucraina. Purtroppo, quanto hanno subito le persone con cui abbiamo parlato non potrebbe essere più differente. Abbiamo forti preoccupazioni sul razzismo istituzionale insito nel sistema lituano dell’immigrazione”, ha aggiunto Muižnieks.

DETENZIONI AUTOMATICHE E ILLEGALI, DINIEGO DEL DIRITTO D’ASILO

Nel luglio 2021, a seguito dell’aumento del numero delle persone in arrivo dalla frontiera bielorussa, il parlamento della Lituania ha approvato una nuova legge che prevede la detenzione automatica di coloro che entrano irregolarmente nel territorio dello stato. Per privare i detenuti delle garanzie previste dalla normativa dell’Unione europea, le autorità lituane hanno adottato le espressioni “accoglienza temporanea” e persino “alternativa alla detenzione”.

Così, migliaia di persone tra cui molte bisognose di protezione internazionale sono state poste in detenzione per lunghi periodi di tempo. Per mesi, molte sono state private di qualsiasi forma di supervisione giudiziaria circa la legittimità della loro detenzione e le loro richieste d’asilo non sono state mai esaminate. Migliaia di altre sono state violentemente respinte in Bielorussia, dove non hanno alcuna possibilità di cercare protezione.

CONDIZIONI INUMANE DI DETENZIONE

Durante la sua visita in Lituania, Amnesty International ha visitato due centri di detenzione, i Centri per la registrazione degli stranieri di Kybartai e di Medininkai, e ha parlato con 31 detenuti.

A Kybartai, una prigione comune fino al settembre 2021, si trovano centinaia di uomini. Le finestre sono sbarrate, le porte sono dotate di sistemi di sicurezza e tutta la struttura è circondata da alte mura. La libertà di movimento dei detenuti è limitata: possono usufruire di una doccia calda solo due volte alla settimana.

Da mesi, questo centro di detenzione è sovraffollato. I lavandini, le docce e i gabinetti sono in condizioni squallide.

“Desidero ringraziare la Lituania per averci accolti ma qui non ci trattano bene. Questa è una prigione, non un campo. Ovunque mi giri, c’è filo spinato. Perché? Non sono un criminale, sono un rifugiato”, ha detto un siriano.

VIOLENZE CONTRO I DETENUTI

Anche a Medininkai si trovano centinaia di persone. Dormono all’interno di container posti su un campo di calcio. Per andare in bagno – hanno raccontato – dovevano andare all’aperto e camminare sotto la neve del rigido inverno lituano.

I detenuti hanno riferito di avere costantemente paura a causa del comportamento aggressivo delle guardie. A volte, per la frustrazione di essere trattenuti arbitrariamente e per le tremende condizioni di detenzione, organizzano delle proteste che vengono sedate a colpi di manganello e con l’uso di spray al peperoncino e di pistole elettriche.

Il 2 marzo 2022, il giorno dopo una di queste proteste, una squadra anti-sommossa è entrata a Medininkai. I detenuti sono stati presi a schiaffi e colpiti coi manganelli e le pistole elettriche, poi ammanettati e trascinati nei loro container. Alcune donne nere – come riscontrato da Amnesty International in un video – sono state sottoposte a umiliazioni sessuali, lasciate al freddo mezze nude e con le mani legate e poi chiuse in un container. Almeno 12 detenuti che avevano preso parte alla protesta sono stati trasferiti in altri centri.

Non si è trattato di un caso isolato. Sono molte le denunce pervenute ad Amnesty International relative a maltrattamenti – in alcuni casi, vere e proprie torture – come all’uso sproporzionato della forza, dello spray al peperoncino e di equipaggiamento di sicurezza speciale. I detenuti che cercano di fuggire vengono morsi dai cani e posti in isolamento. Uno psicologo che lavorava a Medininkai è attualmente sotto indagine per presunte violenze sessuali nei confronti dei detenuti.

Amnesty International ha inoltre documentato insulti profondamente offensivi di natura razzista nei confronti di detenute e detenuti neri.

“La guardia ci ha detto: ‘Vi mandiamo a caccia nella foresta’. Qui tutto è razzista, tutte le guardie sono razziste. Quando stai male e chiedi che chiamino un’ambulanza, ti dicono che lo faranno solo se sverrai. Perché a nessuno qui stanno bene le persone nere?”, ha raccontato Josephine (nome di fantasia), una giovane donna proveniente dall’Africa subsahariana.

PROCEDURE D’ASILO E SISTEMA LEGALE DI ASSISTENZA CONCEPITI PER DANNEGGIARE LE PERSONE

Dall’agosto 2021 la Lituania impedisce alle persone entrate irregolarmente nel suo territorio di presentare domanda d’asilo. Le autorità, inoltre, paiono prestare scarsa attenzione alle domande presentate prima o accolte eccezionalmente dopo quel mese. Le procedure sono inique, i richiedenti asilo sono ostacolati nella presentazione delle prove a sostegno della loro richiesta e spesso non sono assistiti in modo adeguato da un interprete.

Secondo Amnesty International, questo sistema è vergognoso. Gli avvocati che rappresentano i richiedenti asilo sono messi a contratto dallo stesso dipartimento di cui dovrebbero, in teoria, contestare le decisioni.

“Questo sistema ad hoc è concepito su un pericoloso rischio di conflitto d’interesse. Avvocati assunti per assistere e difendere richiedenti asilo di fatto non lo fanno, intervenendo persino contro di loro in tribunale. Questo inganno è un’ulteriore barriera nei confronti delle persone che sono in cerca di protezione”, ha commentato Muižnieks.

VOLTARE PAGINA

Ultimamente, le autorità lituane hanno dichiarato che non cercheranno di estendere la detenzione oltre i 12 mesi ma non hanno spiegato come porranno rimedio alle violazioni commesse durante l’ultimo anno: un rimedio necessario, dato che hanno violato sia il diritto internazionale che la normativa dell’Unione europea.

“Un anno dopo l’introduzione delle leggi ‘emergenziali’ e delle relative procedure attuative che hanno causato così tanta miseria e sofferenza, è giunto il momento che la Lituania volti pagina. Le autorità lituane devono liberare immediatamente tutte le persone detenute sotto il regime della cosiddetta ‘accoglienza temporanea’, assicurare l’accesso a eque procedure d’asilo, risarcire per tutti i danni fisici e mentali procurati, indagare sui trattamenti violenti inflitti e annullare tutte le pericolose norme adottate nel 2021 e nel 2022”.

L’ACCONDISCENDENZA DELL’UNIONE EUROPEA

Negli ultimi mesi, l’Unione europea ha consentito lo sviluppo di un doppio sistema. Mentre i cittadini ucraini ricevono protezione e sono trattati con la compassione che meritano, coloro che fuggono da altri paesi vengono detenuti e vanno incontro a innumerevoli ostacoli posti da un sistema che è vergognosamente razzista e segnato da altre forme di discriminazione.

Mentre la Lituania cercava di “legalizzare” respingimenti, detenzioni automatiche e diniego delle procedure d’asilo, la Commissione europea mostrava tacito apprezzamento se non addirittura elogiava pubblicamente quei provvedimenti. Ai parlamentari europei, la Commissione ha detto che i respingimenti erano chiaramente illegali ma che non c’erano prove chiare che stessero effettivamente avvenendo.

Il rapporto pubblicato oggi da Amnesty International fornisce più che ampie prove e lo stesso hanno fatto nell’ultimo anno altre organizzazioni internazionali.

La Commissione europea deve ancora avviare le procedure di infrazione contro la Lituania, le cui normative, politiche e procedure hanno violato apertamente leggi internazionali e dell’Unione europea. Nel frattempo, i funzionari di Frontex continuano a prestare assistenza alla polizia di frontiera lituana e dunque potenzialmente a contribuire a violazioni dei diritti umani.

“Un anno dopo il tentativo della Lituania di legalizzare l’illegale, la Commissione europea non ha ancora preso una sola iniziativa per portare la legislazione lituana in linea con le leggi dell’Unione europea. Fino a quando la Commissione resterà in silenzio, il messaggio inviato agli stati membri sarà che le leggi europee possono essere violate restando impuniti”, ha concluso Muižnieks.

Dopo la pubblicazione della nostra ricerca, pochi giorni fa la Corte di Giustizia dell’Unione Europea ha confermato le nostre conclusioni affermando che il sistema applicato dalla Lituania viola la legge europea. Ma non basta!

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